Le second jour nous pouvons circuler normalement dans Istanbul et nous commençons par visiter la Mosquée bleue. C'est la première fois que nous entrons dans une mosquée et en commençant par celle-ci, reconnu comme une des plus belles du monde, nous ne sommes pas déçus : quelle espace et quelle clarté ! Nous découvrons deux choses qu'on retrouvera dans chaque mosquée : le mihrâb qui est une niche dans le mur qui précise la direction de la prière, vers La Mecque et le minbar qui est une chaire à degrés, placée à droite du mihrâb, du haut de laquelle l'imam prononce la prière du vendredi. Ce qui nous surprend ici c'est que malgré les 20 000 carreaux de faïence bleue qui couvrent ses murs et auxquels la Mosquée doit son nom occidental on a l'impression que c'est le blanc qui domine !

Au passage, un conseil pratique important, à l'entrée des mosquées, ne vous servez pas des sacs en plastiques qu'on vous prête pour mettre vos chaussures. Laissez les dehors c'est une mosquée il n'y a pas de voleurs. Et si vous craigniez malgré tout qu'un autre touriste prenne vos dernières Adibook top-mode et vous laisse ses espadrilles, prenez vos godasses avec vous mais SANS les mettre dans un de ces sacs. Pourquoi ? Parce que tous les chats du quartier doivent venir pisser dans la boite ou sont stockés les sacs, et si vous ne voulez pas puer toute la journée ne touchez pas ces sacs !!!

Nous allons ensuite voir l'ex basilique Sainte Sophie. Construite en 537 sur les ruines de l'église « de la sagesse divine » (en grec Haghia Sofia) par l'Empereur Justinien, la basilique fut le symbole de la gloire de la Chrétienté pendant dix siècles. Puis elle devint celui de l'Islam triomphant pendant les quatre siècles suivant. En 1935, Atatürk dans son mouvement de laïcisation du pays décida d'en faire un musée, ce qu'elle est toujours. A l'intérieur la vision des symboles chrétiens et musulmans côte à côte semblent vouloir montrer que la cohabitation est possible. On y trouve aussi des mosaïques impressionnantes par la finesse de leurs détails.