Nous finissons notre circuit en beauté par Ephèse. La fondation de la ville date du XII° siècle avant JC, à peine deux siècle plus tard elle était devenue un important centre financier, politique, intellectuel et religieux. Au II° siècle ap. JC, au fait de sa renommée, 250 000 habitants peuplent la ville.

Ephèse est le site turc où il y a le plus de visiteurs et pour éviter la foule il y a deux options : le soir, comme le conseil le guide du routard et il y aura effectivement moins de monde mais vous aurez la bibliothèque en contre jour et perdrez les détails de la façade ou alors le matin, à l'ouverture juste avant que les groupes ne soient arrivés / descendus du car / regroupés / eu leurs tickets / entrés sur le site. Il y a un petit créneau à occuper, et là le soleil éclaire parfaitement le bâtiment. C'est à ce moment qu'on à choisi d'y aller et puisque les groupes rentrent par le haut du site, nous y pénétrons par le bas ! Je fonce pour pouvoir photographier la bibliothèque sans devoir ensuite passer des heures sur Photoshop à effacer des dizaines d'E.T. à moitié à poil devant et ça marche, j'ai le temps de faire mes photos avant l'arrivée du premier groupe.

En 129 avant JC, alors que la région était dominée par les Romains, les habitants d'Ephèse, accablés sous les impôts, se révoltèrent et tuèrent 80 000 citoyens Romains ... en UNE journée (on a du mal à imaginer surtout qu'il n'y avait pas d'armes de destruction massive!) Les représailles romaines furent simple et expéditive : la ville fut totallement détruite ! Ce n'est qu'une centaine d'années plus tard que l'empereur Auguste décida de reconstruire par-dessus les ruines pour faire de cette ville la capitale de la région, du fait, la plupart des bâtiments datent de cette époque.

Fouillée dès 1869, toutes les rues ont été retrouvées et tous les bâtiments ont, au moins en partie, été remontés. Les sculptures sont si abondantes et si précises qu'on pourrait passer un temps infini devant chaque monument à les admirer. D'ailleurs si le site était plus calme, en se laissant peu à peu imprégner de l'ambiance de l'ancienne cité on aurait l'impression de faire un voyage au temps de l'empire romain.

C'est au second siècle après JC que Julius Aquila fit bâtir la bibliothèque en l'honneur de son père, Celsus. Elle contenait 12 000 rouleaux de parchemins, ce qui en faisait la 3° du monde après Alexandrie et Pergame. Ironie de l'histoire, alors qu'elle était bâtie avec des rayonnages à double paroi afin de protéger les précieux parchemins des remontés d'humidité, induite par le fait qu'Ephèse était un port, ils brûlèrent tous au III° siècle ! Aujourd'hui la façade de cette bibliothèque reste la perle du site. A propos, depuis le temps que je me demandais ce qu'il y avait derrière cette splendide façade de marbre blanc, maintenant je sais : Rien !

Pour l'anecdote, c'est à Ephèse, devant une sculpture de la déesse grecque de la victoire dont le nom se prononçait Niké que je comprends que la fameuse marque de chaussure de sport vient, elle aussi de l'antiquité... Et en faisant quelques recherches je constaterais que même le logo de la marque, la fameuse virgule est la forme stylisée et retournée de l'aile de la déesse... décidément qu'est ce que nos amis américains aime s'inspirer de la vieille Europe !

Comme il faut bien reconnaître que " famille d'un type qu'aime bien les photos" est quelque chose de pénible puisqu'il fait systématiquement poireauter celles qui l'accompagnent pour repérer LE bon angle et LA bonne lumière afin de faire SA photo, tout ça pour revenir en grommelant qu'il a déclenché quand même mais qu'en fait la lumière n'était pas tout à fait idéale et qu'il aurait fallu être là à un autre moment de la journée, on a partiellement résolu le problème, Krys et Alex se posent tranquillement en attendant que je revienne de faire mes photos. A Ephèse, un groupe d'une petite dizaine de Jésuites d'une vingtaine d'années et de différentes nationalités viennent s'asseoir à l'ombre à coté d'elles pour boire café et thé qu'ils trimballent dans leurs thermos. Bien sur charité chrétienne oblige, ils leur en offrent aussi puis repartent en leurs promettant qu'elles les retrouveront un jour ou l'autre, dans ce monde ou dans l'autre ! Sympa mais spécial !

On hésitait à aller voir les villas romaines car ça faisait encore une entrée conséquente à payer mais la question ne se pose pas puisqu'elles sont fermées aux visiteurs !

En quittant Ephèse vers le sud on passe devant le site de l'Artémision, le temple d'Artémis qui était autrefois une des 7 merveilles du monde mais dont il ne reste qu'un petit tas de pierres aussi nous ne nous arrêtons pas et continuons sur Priène.

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