Vendredi 12 juin - Jour 5 (suite)

Je quitte Mariposa Grove vers 9h45, et une heure plus tard je m'arrête à Bridal Veil Fall où la cascade coule dans un bruit de tonnerre. Je prends le chemin qui se dirige vers le pied de la chute d'eau, plus je m'en approche plus le nuage de gouttelettes d'eau dégagées par le jaillissement d'eau est important. De plus le soleil qui est juste au dessus de la cascade rend impossible toute photo digne de ce nom. La seule prise de vue faisable est depuis le parking au téléobjectif. Par contre, l'eau qui coule de la cascade forme un torrent qui, lui, offre de jolies vues. Je reprends ma route et j'arrive vers midi à Yosemite Village, ce n'est visiblement pas l'heure la plus favorable pour apprécier l'endroit car il y a plein de monde sur le parking. Je n'insiste pas et je reprends la route vers Tioga Pass.

Alors que je roule tranquillement sous un ciel qui s'est couvert, je vois devant moi un camping car se garer en catastrophe sur le bas côté, toute la famille en descendre en vrac et rebrousser chemin en courant ! Ma première pensée est qu'il y a eu un accident et je ralentis. Il y a plusieurs voitures arrêtés n'importe comment, et un petit groupe de gens sur le bord de la route en train de regarder quelque chose en contrebas … Ce n'est pas un accident, c'est autre chose. Ni une ni deux, je fais comme tout le monde, je me gare n'importe comment, chope le sac photo et rejoins le groupe en courant. En fait ce que les gens regardent c'est un jeune grizzly qui mange tranquillement de l'herbe à quelques dizaine de mètres de nous ! Pour cette fois, les gens sont conscients de la fragilité du moment et tous chuchotent… Incroyable … (je vous laisse décider si c'est de voir un grizzly ou le fait qu'un groupe d'Américains chuchote qui est le plus « Incredible » !!!).

En me dirigeant vers Tioga Pass je songe qu'une des choses impressionnantes, c'est la vitesse à laquelle change le paysage. Je traverse depuis un bon moment une forêt d'immenses pins où subsistent encore de larges plaques de neige. La route monte et puis un virage, deux virages, et on se retrouve dans un paysage quasi exclusivement minéral, à Olmsted Point, où les seuls végétaux sont des arbres rabougris qui ont réussi à pousser dans les crevasses des rochers. La réputation de magnificence de cette route n'est définitivement pas usurpée, elle offre un nombre incalculable de superbes vues : forêt de conifères, ancienne vallée glaciaire, lacs, prairie. A tel point qu'à la fin, je ne m'arrête plus pour photographier sinon j'y serais encore !

Une fois passée le col de la Tioga situé à 3000 m (9940 feet), la route descend en offrant d'autres paysages encore différents. J'arrive à Lee Vining sous la pluie, vers 15h30. Je fais mon check-in au Murphey's Motel (87 $ la nuit). Alors que je m'installe dans la chambre, j'assiste à une scène surprenante. Nous sommes en plein milieu d'après-midi, il pleuviote et fait plutôt frais, et il y a la queue au marchand de glace situé de l'autre côté de la rue ! Et pourtant, visiblement, certains des jeunes feraient bien de s'en passer …

Pluie ou pas je vais vers le Mono Lake pour repérer où sont les fameuses concrétions qui – paraît-il – sont superbes au lever du soleil. Je contourne le lac vers le Nord et je roule au feeling. J'arrive à un spot de bird watching, avec une promenade bien aménagée en planches et des terrasses prévues pour accueillir les amateurs d'oiseaux. Des panneaux indiquent qu'il est interdit de sortir de ces promenades et apparemment pas de concrétions en vue … Bizarre … Je repars vers Lee Vining et j'essaie le moindre chemin qui semble aller vers le lac mais la plupart d'entre eux sont fermés après quelques centaines de mètres…

De retour à l'hôtel je feuillète les différents docs et je crois comprendre qu'en fait les concrétions sont sur la rive sud du lac et qu'on y accède par une route située à plusieurs kilomètres au sud de Lee Vining. Il pleut toujours et je verrai ça demain, pour l'instant il est 18h30, et j'ai faim puisque c'est l'heure de manger ! Je vais chez Bodie's Mike que j'ai repéré tout à l'heure en traversant la ville et comme j'ai une faim de grizzly, je commande « l'assortiment BBQ », ce qui me donne aussi accès au buffet des salades car oui, il y a des buffets de salades dans les restos US ! Il y a aussi le plus souvent au menu des salades composées genre « Caesar Salad » qui sont imposantes. Mais la plupart du temps, même si l'on ne prend que le plat principal, ça donne accès - sans supplément de prix - à un « salad buffet » en self service, semblable à ceux qu'on trouve chez nous, ce qui fait voler en éclat une image de plus puisque du coup, les crudités étant disponibles « ils » ont de moins en moins d'excuses pour avoir de tels problèmes d'obésité ! Comme j'ai faim (je sais je l'ai déjà dit) et que je suis un goinfre, je me sers allègrement en salades … Ce qui est une erreur, je m'en aperçois quand je vois arriver mon plat ! Un demi-poulet, des côtes de porc, du bœuf … Gasp ! Mais bon, je réussis à tout avaler, je m'en tire pour 39 $ et je roule plus que je ne marche jusqu'à la voiture avant de m'écrouler dans mon lit !