Dimanche 14 juin - Jour 7

Réveil 4h45. Je quitte le Furnace Creek Ranch à 5h00. Comme les voitures sont garées près des bungalows j'essaye de faire doucement, de ne pas claquer ni les portes ni le coffre et bien évidemment, je prends tellement de précautions qu'à un moment je me trompe de bouton sur la télécommande de la voiture et qu'au lieu d'ouvrir le coffre … je déclenche l'alarme ! Oh punaise ! Ca commence bien !

Côté température, il y a déjà 25°C. Je sens qu'aujourd'hui ça va être chaud au propre comme au figuré car je dois retrouver José, une connaissance de VF, à Henderson, au Sud de Vegas, pour le déjeuner puis rejoindre le Bright Angel sur le bord du Grand Canyon en essayant de préférence d'y être avant le coucher du soleil, qui aura lieu à 19h50 ce soir. Et avant tout ça, je veux voir le lever de soleil à Zabrisky Point et plusieurs endroits remarquables de Death Valley…

Le Furnace Creek Ranch est cher mais c'est un des deux seuls hôtels de Death Valley (l'autre, le Furnace Creek Inn , est encore plus cher !) et sa position permet d'être sur place pour le sunrise sans devoir se lever en plein milieu de la nuit…

J'arrive à Zabrisky Point vers 5h15. Il n'y qu'une ou deux voiture et un minivan sur le parking. Histoire de me préparer à l'attente je m'enfile le dernier quart de pizza d'hier soir !

Au view point, il y a 6 ou 7 personnes qui attendent silencieusement le sunrise et je me joins à eux. Je profite de la douce lumière sans ombres pour faire quelques photos, les couleurs des collines ressortant déjà très bien. A 5h30 l'astre sort de derrière les montagnes derrière nous, et à ma grande surprise une partie des spectateurs filme le lever de soleil et ne s'intéresse que moyennement aux couleurs qui s'étalent devant nous. Côté photos, comme je le craignais, le lever de soleil a créé d'importantes zones d'ombre. Un type contourne le problème en faisant du HDR (High Dynamic Resolution, technique qui consiste à prendre plusieurs photos exactement semblables en variant l'ouverture du diaphragme puis à passer tout ça par un logiciel qui mélangera les hautes et basses lumières et sortira une photo exposée correctement). Mais c'est beaucoup trop lourd  pour moi, déjà utiliser un trépied ça me gave, alors … Je fais quelques photos malgré les ombres et je file voir les autres viewpoints.

Me voilà à Badwater, le point le plus bas du continent américain (– 86 mètres sous le niveau de la mer, on est loin des – 417 mètres de la Mer Morte !) L'endroit est encore à l'ombre, ce qui n'est pas une mauvaise chose ! Je cherche les motifs géométriques créés par la cristallisation du sel qu'on voit souvent en photo mais je ne les vois pas, j'ignore s'ils ont été détruits par les pas des visiteurs ou s'ils sont loin du bord mais toujours est-il que je n'en vois aucune.

Je fais le détour par Devil's Golf Course qui, lui, est au soleil. La vision de cette étendue semblable à un champ retourné et durci par le soleil est pour le moins étrange … mais à peine plus que le nom de « Terrain de Golf du Diable » qu'on lui a donné !

Je passe par Artist Drive mais si on voit les couleurs, on se rend bien compte qu'elles ne ressortent pas comme elles doivent le faire lorsque le soleil les éclaire directement, en fin d'après midi … Je repasse par Zabrisky Point et cette fois les ombres ont suffisamment diminué pour pouvoir photographier correctement…

Il est 8h30 et je pars en direction d'Henderson. J'ai 2h30 de route, et si j'ai bien tout compris, il faudra que j'avance ma montre d'une heure quand je passerai dans le Nevada, ce qui fait 11h30 comme heure d'arrivée. J'espère que José n'a pas décalé le rendez-vous car à Death Valley, ni GSM ni Internet donc aucun moyen de se joindre. Je roule tranquillement quand d'un coup, je vois un panneau indiquant que pour Dante's View c'est la prochaine route à droite … Arghhh, ça doit être un beau point de vue mais j'ai pas l'temps … Oui mais ça doit être beau … Oui mais j'ai pas l'temps … Et merde ! José comprendra ! Go to Dante's View !

La route est sympa et je me fais plaisir. J'imagine qu'aujourd'hui encore je m'en tire bien côté chaleur car même s'il fait chaud c'est supportable, alors que s'il y a un point de ravitaillement en eau pour les radiateurs des voitures à l'arrivée à Dante's View ça ne doit pas être que pour faire joli ! De là-haut la vue est splendide et ici le nom du viewpoint prend tout son sens : «  La vue de Dante … sur l'enfer ! ». Je serais bien resté un peu plus longtemps mais … J'AI VRAIMENT PAS LE TEMPS !!! Et ça finit d'ailleurs par profondément me gonfler de devoir tout survoler depuis deux jours. Le problème c'est que lorsqu'on monte un voyage dans un pays qu'on ne connaît pas il faut faire des choix et se fier aux avis d'autres voyageurs. Or ce que j'ai le plus souvent lu sur Death Valley c'est « tu arrives le soir, tu vas à Zabrisky Point voir le coucher de soleil, tu y retournes le lendemain matin pour te faire le lever de soleil et pis tu repars, c'est bien suffisant ». Mais non ! En tout cas, pas pour moi et Death Valley est un regret car l'endroit aurait mérité une nuit de plus pour pouvoir admirer ses différentes facettes.

Mais maintenant, il faut que je file sur Henderson, je suis déjà pas mal en retard. Entre Death Valley et Pahrump je récupère du réseau GSM. J'en profite pour appeler ma petite famille puis José qui m'apprend qu'en fait le Nevada est à la même heure que la Californie ! Visiblement je n'ai pas encore tout compris aux subtilités des fuseaux horaires alliées à l'application – ou pas suivant les états – des horaires d'été et du coup je suis largement dans les temps !