Lundi 15 juin - Jour 8

Réveil à 5h00 et sortie de cabane à 5h15. Tout comme le Furnace de Death Valley, le Bright Angel n'est pas bon marché mais sa situation fait oublier son prix car dès qu'on sort de sa cabane on EST sur le chemin qui longe le rim (le bord du canyon)… Le soleil n'est pas encore levé mais déjà c'est déjà superbe. Moi qui pensais m'en tirer avec quelques photos sur le mode « un canyon c'est un canyon, celui là est juste un peu plus grand, c'est tout ! » … je mitraille et je panoramise allègrement ! J'emprunte « l'itinéraire  rouge » jusqu'à Hermit's Rest Point, en m'arrêtant longuement à chaque viewpoint. A chaque fois, la vue est différente, à chaque fois la vue est splendide. J'alterne la marche à pied et les bus navettes lorsque la distance entre deux arrêts est trop importante. Alors que je suis seul dans le bus, je m'étonne auprès de la conductrice que la route soit en aussi mauvais état par endroits alors qu'elle à été refaite la saison dernière … Erreur grave ! La voici partie dans une diatribe contre le NPS qui, selon elle, sous la pression des visiteurs, n'a pas laissé assez de temps aux entreprises pour faire la totalité du travail correctement, du coup le terrain sous la route n'a pas été tassé correctement et des fissures ont surgi dès la fin des travaux, suivies par des affaissements . La dame est remontée comme une horloge et parle pendant tout le trajet !

Un peu avant Hopi Point, je tombe quasiment nez à nez avec un beau coyote qui fouine sur le bord du chemin. Il me voit et part devant moi en trottinant sur le chemin, respectant ainsi les nombreux panneaux interdisant de marcher en dehors du chemin ! Bien sûr mon appareil photo est monté en grand angle. J'hésite, le temps que je monte le téléobjectif, il aura probablement disparu … Je tente le coup quand même. Je fais bien car juste après le virage suivant il est de nouveau là, de l'autre côté de la route. Je le photographie allégrement, il me regarde puis repart encore une fois, toujours en suivant le chemin … Une belle rencontre matinale qui allié aux splendides panorama et à la tranquillité matinale me met le sourire aux lèvres. Je garde ce sourire béat jusqu'aux alentours de 9h15 lorsque je reprends la navette pour retourner au Bright Angel et que j'y croise les premières hordes de braillards avec gobelet à la main. Il est alors temps pour moi de repartir (oui je sais c'est un peu théâtral mais … j'aime bien !).

Je fais le check-out et je quitte le Bright Angel à 10h00. Je m'arrête à la plupart des viewpoints qui jalonnent la route mais l'affluence de plus en plus importante casse en bonne partie ce que j'avais ressenti le matin en longeant seul, avec mon pote le coyote, le Grand Canyon.

Ma dernière vision sur cet impressionnant canyon est depuis la Desert View où une tour d'observation qui s'intègre impeccablement dans le paysage a été construite au début du XXème siècle.

Avant d'arriver à Page, je croise les premiers stands de vente de verroterie Navajo, quelques planches, quelques tréteaux, un morceau de bâche … Je m'arrête sur un petit parking près de l'un d'entre eux pour aller voir un bout de canyon. En marchant le long du chemin qui y mène, je suis surpris : autant jusque-là la nature était propre, autant là j'ai l'impression de me diriger vers une décharge … Quelques panneaux sympas mettent aussi dans l'ambiance : « Attention aux lézards et aux serpents ». Le canyon est banal, le soleil est en face, pas la peine de photographier ça ne donnera rien, je me venge en shootant les gros lézards qui courent sur les pierres … Je suis partagé entre la trouille et l'envie d'apercevoir un rattle snake …

Si hier j'ai couru après le temps, aujourd'hui j'arrive trop tôt au Page Boy Motel de Page, il est 14h00 et l'accueil est fermé entre 13h et 15h ! J'en profite pour aller dans un lieu où je n'ai pas encore mis les pieds : le supermarché ! J'hésite à suivre le conseil récurrent : acheter une glacière … Bôf, jusque là j'ai fait sans et surtout je devrais la laisser sur le siège arrière, ça va se balader quand je vais rouler … Nan, pas de glacière, j'achète juste un gallon d'eau (3,82 litres) et quelques barres de céréales. Le plus dur est d'arriver à trouver des barres de céréales SANS chocolat ! Ils en mettent partout !

Retour au Page Boy, récupération de la chambre à 153 $ pour 2 nuits. Sympa, bien décorée, avec une grande baie vitrée donnant sur la piscine et un joli jardinet, de l'Internet en wi-fi mais toujours pas de relais GSM, utilisable  !